Hva som regnes som tilstrekkelige undersøkelser av miljøkonsekvensene av en virksomhet, er et stadig tilbakevendende spørsmål i miljøsaker. Mark- og miljøoverdomstolen (MÖD) har i en nylig avsagt dom, sak nr. M 10882-22 av 27. november 2024, vurdert at miljøkonsekvensutredningen (MKB) i en søknad om gruvetillatelse inneholdt så vesentlige mangler at den ikke kunne legges til grunn for vurderingen. MÖD mente også at søker manglet rådighet over den omsøkte vannvirksomheten. Dermed avviste MÖD søknaden.
Bakgrunn
Mark- og miljødomstolen ved Östersund tingrett (MMD) ga 7. september 2022 Svenska Vanadin AB (Vanadin eller Selskapet) tillatelse i henhold til miljøbalken til å anlegge og drive et dagbrudd med tilhørende installasjoner ved Gruvberget nær Bricka i Hudiksvall kommune. Selskapet fikk også tillatelse til vannvirksomhet for å utføre ulike tiltak innenfor et vannområde. Dommen ble anket av flere private parter, samt kommunen og länsstyrelsen, som alle krevde at MÖD enten skulle avvise eller avslå Vanadins søknad. Klagerne fremhevet blant annet spørsmål knyttet til vannuttakets påvirkning på tillateligheten, manglende rådighet over vannområdet, samt utilstrekkelig utredning av virksomhetens påvirkning på fredede arter, risiko ved dambrott og transport til og fra gruven.
Mark- och miljööverdomstolens vurdering
Manglende rådighet over vannområdet
For å kunne drive vannvirksomhet må en aktør ha rådighet over vannområdet der virksomheten skal drives, i henhold til § 2-1 i loven (1998:812) med særlige bestemmelser om vannvirksomhet. Rådighet må som hovedregel være basert på eiendomsrett, en tidsubegrenset servitutt eller en tomterett. I noen tilfeller kan tidsbegrenset rådighet være tilstrekkelig, men den må dekke hele virksomhetens varighet, og avtalen må ikke kunne sies opp i denne perioden. I dette tilfellet vurderte MÖD at Vanadin ikke hadde dokumentert tilstrekkelig rådighet over et stort nok vannområde til å kunne anlegge et vanninntak som tilfredsstiller virksomhetens behov. Mangelen på rådighet utgjorde derfor et prosesshinder, og MÖD avviste søknaden.
Vesentlige mangler i MKB på grunn av utilstrekkelige undersøkelser
MÖD vurderte også miljøkonsekvensutredningen (MKB) som utilstrekkelig. Ifølge eldre bestemmelser i miljøbalken, gjeldende for søknader innlevert før 1. januar 2018, skal en MKB inneholde opplysninger som gjør det mulig å vurdere hvordan virksomheten påvirker helse og miljø. MÖD fant at modellene Vanadin hadde brukt for vannbalanse og vannkvalitet bygget på antagelser som ikke var tilstrekkelig undersøkt eller verifisert. Dette gjorde det umulig å bedømme virksomhetens påvirkning på omgivelsene. Mangelen på et solid grunnlag utgjorde et prosesshinder, og MÖD avviste søknaden.
Kort analyse
MÖDs avvisning av Vanadins søknad understreker viktigheten av klare juridiske rettigheter og grundige miljøutredninger før søknad. Dommen viser at både rettslig rådighet over vannområder og en detaljert, presis og pålitelig MKB er avgjørende for å lykkes i miljøprøvinger. Dette betoner behovet for nøye forberedelser og samarbeid med eksperter innen jus og miljø.
Forfattere av denne artikkelen er:
Pia Pehrson, Advokat/Partner
Tomas Fjordevik, Advokat/Partner
Lisa Hammarlund, Advokatfullmektig
Les artikkelen på svensk her.
